Беспилотный автомобиль — это транспортное средство, которое движется без вмешательства человека. Машина управляется компьютером. Благодаря этому автомобили данного типа могут обходиться без водителя, преодолевать обозначенные маршруты и избегать препятствий.
Как правило, беспилотные автомобили представляют собой переделанные модели автомобилей, представленные на рынке. Беспилотные автомобили строят как крупнейшие автоконцерны, так и предприятия, специализирующиеся на современных технологиях, особенно IT.
Беспилотные автомобили можно разделить на три основные категории (в зависимости от степени автоматизации):
транспортное средство движется самостоятельно, но водитель должен быть бдительным, чтобы постоянно контролировать его;
автомобиль движется самостоятельно и водитель не обязан постоянно следить за дорожной обстановкой;полностью автоматический автомобиль.
Беспилотные автомобили движутся в правильном направлении и избегают препятствий благодаря таким технологиям, как радар, лидар, GPS и компьютерное зрение. Слегка поясняя:
Говорят, что необходимость — мать изобретений. В случае с беспилотными автомобилями политика и армия оказались первоочередными потребностями, как это часто бывает.
Работа над беспилотными автомобилями ускорилась благодаря гонкам DARPA Grand Challenge. Конкурс организован DARPA – агентством правительства США, занимающимся развитием военной техники. Агентство спонсирует исследовательские проекты, которые могут быть связаны с обороной США. Между тем работа над транспортными средствами, которые передвигаются без водителя, является частью проекта Combat Systems of the Future.
Прогресс в разработке беспилотных автомобилей в США, Китае, Корее и Сингапуре побудил политиков ЕС поддержать аналогичные проекты в Европе.
Развитие технологий беспилотных автомобилей — это не только гонка вооружений и соревнование в области инноваций. Уже сегодня в Калифорнии есть автомобили, перевозящие пассажиров для поездок. Скоро на наших дорогах появятся грузовики, автобусы, автофургоны, мусоровозы и подметальные машины.
Скоро, а когда? Электромобили с автоматическим управлением уже ходят по дорогам Европы. К 2030 году все три категории транспортных средств должны быть допущены к эксплуатации.