Космический мусор становится серьезной проблемой. На орбите находится около 27000 объектов, движение которых постоянно отслеживается. Все они движутся с огромной скоростью, часто превышающей 11000 м/с. Любое столкновение с небольшим обломком может нанести очень большой ущерб будущим миссиям и космической экспансии человечества. Какие элементы в настоящее время находятся в окрестностях Земли и откуда они вообще берутся?1. Vanguard 1 Американский спутник является четвертым искусственным спутником Земли и самым старым искусственным объектом, пребывающим на орбите. Связь с аппаратом была потеряна в 1964 году. Согласно первоначальным планам, «Vanguard 1» должен был вращаться вокруг Земли более 2000 лет, но теперь предполагается, что он сгорит в атмосфере примерно через 240 лет.2. Delta II Во время запуска многоступенчатые ракеты отбрасывают модули. Чаще всего они сгорают в атмосфере, но некоторые попадают на орбиту. Один из них — отработанный модуль ракеты Delta II, который был сфотографирован спутником XSS 10. Таких элементов на орбите очень много, несмотря на предпринимаемые действия по уменьшению замусоривания Земли.3. Камера Космонавт Суни Уильямс потеряла свой фотоаппарат во время обслуживания солнечной батареи на МКС. Камера отсоединилась от шейного ремешка, что могло произойти только из-за неисправности крепления.4. SNAP-10A Экспериментальный спутник с ядерной установкой был запущен в космос в 1965 году. Через 43 дня из строя вышел регулятор напряжения, отключив активную зону реактора. Американцы решили, что конструкция останется в космосе, но 1979 году оборудование начало разрушаться по неизвестным до сих пор причинам. Считается, что сейчас в космосе дрейфуют по меньшей мере 110 фрагментов, и, возможно, ядерное топливо, хотя это не удалось подтвердить.5. Экскременты В течение многих лет астронавты сбрасывали большую часть своей мочи за пределы станции, где она затвердевала в крошечные кристаллы. В настоящее время МКС перерабатывает эту жидкость в питьевую воду. В космосе, с очень ограниченными ресурсами, ничто не должно пропадать зря.6. FY-1C 11 января 2007 года китайцы провели испытание противоспутниковой ракеты, уничтожив свой метеоспутник FY-1C серии Fengyun. Объект, расположенный на высоте 865 км и весом 750 кг распался примерно на 3000 осколков (хотя сообщалось, что их было меньше 1500). Настоящее облако мусора пересекло орбиту и повредило один российский спутник. Более того, в 2011 году обломки китайского спутника пролетели всего в 6 км от МКС.7. Сумка с инструментами Во время своего первого выхода в открытый космос в рамках миссии STS-126 специалист компании Heidemarie Марта Стефанишин-Пайпер готовилась к работе над вращающимся соединением Solar Alpha. Чуть позже она заметила большое количество смазки на своей сумке с инструментами. Марта немедленно начала чистить сумку и случайно оттолкнула ее от себя. Стоимость потерянного оборудования составила $100000. Но интересно другое, мешок с инструментами можно было наблюдать с Земли с помощью телескопа, пока он не сгорел в атмосфере 3 августа 2009 года.8. Перчатка Этот предмет больше не находится на орбите, но о нем стоит упомянуть. Перчатка была потеряна Эдом Уайтом при выходе в открытый космос в рамках миссии Gemini 4. Объект двигался по околоземной орбите почти месяц.9. BLITZ Чуть выше упоминался китайский спутник FY-1C, который повредил российский спутник под названием BLITZ. 28 января 2013 года произошло столкновение BLITZ с фрагментами космического мусора, что привело к изменению параметров его орбиты и периода вращения. 19 апреля того же года состоялся последний контакт с аппаратом, а последние данные, отправленные им, достигли Земли 5 марта 2013 года. Из-за удара миссия спутника была сокращена с предполагаемых 5 лет до 3,5 лет.10. ADEOS I Спутник наблюдения был отправлен на орбиту в 1996 году. Предполагалось, что его миссия продлится около 3 лет, но уже через 9 месяцев конструкция была повреждена. Во время маневра солнечный свет нагрел батарею, в результате чего солнечная мачта расширилась, а панель сжалась, что вызвало напряженность в стыке мачты и дальнейшее ее разрушение. Интересно, что его преемник ADEOS II потерпел точно такую же неудачу.11. Космос 1408 Это совсем недавний случай. 15 ноября 2021 года русская ракета сбила свой спутник электронной разведки, используя для этого противоспутниковое оружие. Космос 1408 был запущен в 1982 году и стал неактивным спустя всего два года. После удара спутник распался на 1500 частей, которые были четко определены как угроза безопасности космонавтов, находящихся на МКС. Ожидается, что обломки будут дрейфовать в космосе несколько лет, прежде чем войдут в атмосферу Земли.12. DMSP-F13 Количество поврежденных спутников, принадлежащих программе Defense Meteorological Satellite, было довольно большим, но случай с проектом DMSP-F13 особенный. Блок, запущенный в 1995 году, взорвался 3 февраля 2015 года, образовав 43 крупных фрагмента и более 50000 осколков размером менее 1 мм. Облако этих элементов постоянно отслеживается, чтобы предупредить их возможное столкновение с другим важным объектом.13. Космос 2251 и Iridium 33 Действующий коммерческий спутник Iridium 33 и неактивный российский военный спутник Космос 2251 столкнулись друг с другом 10 февраля 2009 года. Это было первое столкновение двух спутников на гиперскорости, которая в данном случае превысила 42000 км/ч. В результате удара обе конструкции распались на 1296 кусков размером 10 см и более. Более 1500 все еще находятся на орбите.
